Ha scelto Varazze quello che la rivista americana “Time Magazine” nel 2015 ha annoverato fra le cento persone più influenti al mondo e che l’emittente televisiva CNN ha nominato “uno dei dieci eroi del mondo”, per presentare la sua iniziativa benefica.
di Tiziano Franzi
Si tratta di Magnus MacFarlane Barrows, fondatore e guida di “Mary’s Meals” che in 18 dei Paesi più poveri al mondo offre un pasto giornaliero ai bambini presso le loro scuole. Ad oggi Mary’s Meals sfama, per ogni giorno di scuola, più di 2.400.000 bambini. Il costo di un pasto al giorno per un intero anno scolastico è di soli 22,00 euro e soltanto il 7% delle donazioni è utilizzato per le spese organizzative. Inoltre i pasti sono preparati dai volontari e dalle mamme dei bambini del posto, utilizzando quasi esclusivamente i prodotti del territorio, incrementando così la poverissima economia di quei luoghi.
Nato in Scozia nel 1968, ha oggi sette figli , un nipote e una moglie (ex infermiera) che gli è stata accanto e lo ha sostenuto fino dai primi giorni del suo impegno sociale a favore di chi è realmente bisognoso di cibo per potere studiare.
La vita di Magnus ha avuto un’illuminazione quando, a soli 15 anni, si è recato con il fratello a Medjugornje, mosso soltanto da curiosità. Al suo ritorno, i suoi stessi genitori notarono che qualcosa era profondamente cambiato nel suo essere e nel suo modo di rapportarsi con gli altri. Estremamente timido e schivo, dopo avere frequentato per un solo semestre l’Università, decise di ritirarsi in un piccolo paese della Scozia del nord per dedicarsi all’allevamento di salmoni. Quell’esperienza durò 7 anni, poi gli eventi del mondo, soprattutto la guerra che in quegli stessi anni imperversava in Bosnia con migliaia di morti o feriti irrimediabilmente, anche bambini, lo portarono a iniziare una colletta per il trasporto in quelle zone di guerra di ogni cosa necessaria: cibo, vestiti, medicine, oggetti d’uso quotidiano, ma anche libri, quaderni e materiale scolastico di prima necessità. Fu in quell’occasione che conobbe la moglie e insieme, per anni, si alternarono alla guida di un camioncino nel tragitto tra Scozia e Bosnia per restituire a chi ne aveva davvero bisogno ciò che per molti era superfluo. Quel flusso di donazioni spontanee, da piccolo rivolo divenne in poco tempo un fiume in pena che non si è mai più arrestato. «Io stesso – afferma Magnus – rimasi sorpreso di quella risposta così travolgente!»
Poi la riflessione personale, sostenuta da una sincera e profonda fede cristiana, indirizzata soprattutto alla Vergine Maria, gli fecero capire che era necessario permettere ai bambini di studiare per imparare ad essere consapevoli di sé e del mondo. Ma per potere studiare occorreva il cibo necessario per il sostentamento quotidiano.
Ebbe la conferma di ciò nel suo primo viaggio in Malawi (Africa) nel 2002 dove chiese a un ragazzo la cui madre stava morendo di Aids quale fosse il suo sogno ed egli gli rispose: «Avere abbastanza da mangiare per andare un giorno a scuola.» Questa era la sua risposta, a quattordici anni. Quelle parole lo hanno fatto pensare per la prima volta a quei milioni di bambini che avrebbero voluto studiare per migliorarsi, ma che non potevano farlo perché non avevano il cibo quotidiano sufficiente.
E’ cominciato tutto da quell’incontro e, con l’aiuto di Dio, Mary’s Meals permette oggi a quasi due milioni e mezzo di bambini in ogni continente del mondo di ricevere un pasto al giorno nel periodo scolastico, di avere scuole dove studiare e vestiti e materiale dignitoso per poterlo fare.
Ma i bambini in età scolastica che hanno bisogno di quell’aiuto quotidiano solo oltre 67 milioni nel mondo. Per questo Magnus afferma che ciò che stanno facendo tutti i volontari della sua associazioni oggi è soltanto l’inizio di un cammino e di un impegno molto lungo, ma che darà sicuramente i suoi frutti con l’aiuto di tutti.
L’incontro a Varazze la sera di venerdì 22 marzo 2024 , voluto e organizzato da padre Daniele, priore dei Padri Domenicani di Varazze e Carlo Pronsati con l’associazione “Regina della pace“, ha visto la partecipazione di un grandissimo numero di persone interessate (oltre trecento), alla presenza del Sindaco e delle autorità istituzionali e religiose, che hanno dichiarato l’onore di tutta la cittadinanza per potere ascoltare le parole e la testimonianza di questo grande personaggio che con la semplicità delle sue parole, ha affascinato tutti i presenti. Le donazioni andranno a sostenere la Kaponga Hills Primary School in Zambia, scuola adottata dal gruppo di preghiera “Regina della pace” di Varazze.
Chi volesse sostenere questa specifica iniziativa può contribuire con offerta libera tramite bonifico bancario di Intesa San Paolo s.p.a. con IBAN IT36 I030 6960 2931 0000 0000626, indicando come causale “Varazze”Mary’s Meals” Inoltre per conoscere meglio l’attività dell’associazione si può consultare il sito internet www.marysmeals.it
Magnus Mc Farlane Barrows nella chiesa dei Padri Domenicani a Varazze il 22 marzo 2024
Tiziano Franzi
